Su nombre deriva del maya Yoco-ha que significa “agua acumulada sobre la tierra”, es el único lago natural de nuestro país, y la mayor reserva de agua dulce que tenemos; es de origen volcánico y se encuentra ubicado entre los Departamentos de Santa Bárbara, Cortés y Comayagua a unos 127 km de la capital. Se encuentra a unos 680 metros sobre el nivel del mar, tiene una longitud de 16 km, con una anchura máxima de 6 km, una superficie de unos 90 km² y una profundidad media de 15 m. Sus principales afluentes son el Río Yure y Varsovia, así como las quebradas de La Jutosa, Horconcitos, La Pita, Raíces y Bala.
Origen del Lago de Yojoa
Como decíamos al inicio El Lago
de Yojoa es de origen volcánico, y los expertos han hecho saber que se formó hace
miles de años, probablemente debido a una explosión volcánica. A sus
alrededores se han encontrado vestigios de ceniza volcánica, así como dos
enormes cráteres inactivos ubicados entre las comunidades de Peña Blanca y Dos Caminos, al norte
del lago. Uno de estos cráteres denominado Cerro
Babilonia presenta similitudes a algunos del Parque Yellowstone de Estados
Unidos.
Fue en 1934 que se realizaron los
primeros estudios de lo que se cree pudo ser una ciudad maya a la orilla del
lago, probablemente sea al día de hoy la
segunda en tamaño después de Copán
Ruinas y a la que en la actualidad conocemos como Parque Eco-Arqueológico Los Naranjos, dicha ciudad tendría una
antigüedad de casi 3,000 años.
Sitio Ramsar
En el 2005, el lago fue designado
como un “Sitio Ramsar”, es decir que es un humedal considerado de importancia
internacional bajo La Convención de Ramsar de La UNESCO (Organización de Las Naciones
Unidas para La Educación y La Cultura). Esto quiere decir que al menos en
teoría, tanto la reserva de agua como todo el ecosistema del lago deben ser
protegidos no solo por el estado sino también por la población y por los mismos
turistas, sin embargo sabemos que la realidad es muy distinta, pues el mal
trato al lago mediante prácticas agrícolas, ganaderas y turísticas inescrupulosas,
más la explotación indebida de los medios y el cambio climático no solo están
contaminado el lago sino acabando con toda la biodiversidad de este.
Flora y Fauna del Lago de Yojoa
Son más de 800 tipos distintos de
plantas los que se han encontrado en la zona de lago, siendo la más diversa del
país representando un 10.2% de la flora total de Honduras, además la cuenca
alberga el total de las especies CITES 1 de las plantas del país (Convención
sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestres). Especies como la Cattlaeya
Skinerii, el Conífera Abies o la Orquídea Lycaste Virginalis. Así mismo
se encuentran al menos 15 especies endémicas como la Mahonia Glauca, la Cryosophilla
Williamsii o la Petravenia Cyrill-Nelsonii. También
goza de diverso número de bosques latifoliados, así como bosques húmedos
submontanos.
En cuanto a la fauna el
lago cuenta con al menos unas 407 especies distintas de aves (55% del total del
país), 54 especies de mamíferos (23% del total del país), y unas 72 especies de
reptiles (43% del total del país), sin mencionar la gran variedad de aves
migratorias que se hospedan en el lago durante el invierno de sus países de
origen.
Turismo en El Lago
Es casi
imposible viajar a la zona norte de Honduras y no decir: “vamos a comer pescado
al lago”, y aunque en mi opinión muy personal no es tanto por el sabor que
pueda tener el platillo, sino más bien por la belleza del paisaje y lo
agradable que se siente estar allá. A orilla de la carretera se encuentran
innumerables lugares donde detenerse a comer, compartir con la familia un paseo
en lancha, hacer pesca deportiva, observar aves y para los más atrevidos hay
desde: esquí acuático, Jet ski y windsorfing, entre otras actividades.
Un Paraíso en Peligro
El Cambio Climático y La sedimentación producto del aumento de la densidad poblacional, el turismo descontrolado y la indiscriminada explotación agrícola y ganadera, están causando la disminución de la profundidad del lago año tras año, lo que implicará un desastre ambiental no solo para el país sino para el planeta entero.
Todo lo anterior ha generado una grave tensión sobre la cuenca del lago, disminuyendo hasta en un 50% el caudal de lluvia recibida anualmente, esto solo en los últimos diez años. Recientemente la Fiscalía Especial de Medio Ambiente junto con personal de CESCCO (Centro de Estudios y Control de Contaminantes), recolectaron muestras para comprobar la posible contaminación química del lago, lo que sería aún más catastrófico para este bello paraje.
Es imperativo tomar conciencia y ser más responsables con respecto a
nuestros recursos naturales, especialmente en las circunstancias en las que nos
encontramos donde las prioridades del gobierno nunca han sido, ni la salud, ni
la educación, mucho menos el medio ambiente.
